土壤鹽漬化是影響農業生產和環境的世界性問題，全球7%的陸地面積和20%的灌溉土地受到鹽漬化的影響。鹽漬土根據土壤pH（氫離子濃度指數）、電導率、鈉吸收比或土壤交換性鈉百分率被分為鹽土、蘇打土或堿土、鹽堿土。此外，水勢、鹽含量也是表征土壤鹽漬化特征和程度的重要指標。模擬實驗研究中通常用溶液摩爾濃度等一到兩種參數來表征鹽脅迫，研究鹽對植物生長的影響，但究竟鹽分脅迫的何種參數與植物早期生長最為相關并不清楚。
基于這一問題，近日，中國科學院東北地理與農業生態研究所草地農牧業學科組以豆科牧草紫花苜蓿和禾本科牧草披堿草為對象，研究7種鈉鹽、共31個不同濃度的溶液處理對兩種牧草種子萌發和幼苗生長的影響，測定和計算每種溶液的pH、電導率、水勢、鈉離子濃度和鹽含量。該研究成果在線發表在農學國際期刊《植物和土壤》上，相關工作得到國家重點基礎研究發展計劃和國家自然科學基金的資助。
研究結果發現，中性鹽硫酸鈉（Na2SO4）的抑制作用大于氯化鈉（NaCl），堿性鹽碳酸鈉（Na2CO3）的抑制作用大于碳酸氫鈉（NaHCO3），混合鹽中抑制性強的鹽類型起的作用更大。東北地理所副研究員張紅香表示，鹽含量或鈉離子濃度是與早期生長最相關的鹽參數，電導率是與兩個物種萌發起始時間最相關的參數，而pH和水勢不能很好地指示鹽對植物早期生長階段的影響。
這一研究結果可以為制定有效的鹽堿地恢復措施及鹽堿土地利用提供重要信息，同時表明未來的相關研究應該考慮多鹽的脅迫作用，特別是對植物生長抑制性強的鹽。無論室內模擬、野外實驗還是鹽堿地改良，應更加重視鹽含量和電導率兩個參數。
